1. Giới thiệu
Môi trường kinh doanh ngày càng mang tính cạnh tranh và phức tạp hơn bao giờ hết. Bảo đảm chất lượng dịch vụ trở thành tiêu chí sống còn, là nguyên nhân dẫn tới thành công của các nhà cung cấp dịch vụ. Song song với xu thế này, nhu cầu cũng ngày càng gia tăng đối với các dịch vụ truyền thông mới, đòi hỏi khả năng đáp ứng việc cung cấp dịch vụ hoặc tăng tính cạnh tranh. Trung tâm của những dịch vụ mới chính là hệ thống mạng thế hệ tiếp theo (Next Generation Network - NGN).
Trung tâm của mạng IP NGN chính là sự hội tụ của 3 yếu tố:
• Hội tụ mạng
• Hội tụ dịch vụ
• Hội tụ ứng dụng
Ý tưởng chính của NGN là xây dựng một hệ thống mạng duy nhất vận chuyển tất cả thông tin và dịch vụ (dữ liệu, âm thanh và hình ảnh) bằng cách đóng gói chúng vào các gói tin IP, giống như trên mạng internet. NGN được xây dựng dựa theo các giao thức thông thường của Internet, và vì thế thuật ngữ “all-IP” (tất cả-IP) đôi khi được dùng để diễn tả quá trình trao đổi thông tin trong mạng NGN. Theo đó, cụm từ “mạng thế hệ tiếp theo” (Next Generation Networks- NGN) bắt đầu được nhắc tới từ năm 1998. Đối với nhiều người, NGN đại diện cho sự định nghĩa lại ngành công nghệ thông tin và viễn thông thế giới; một cuộc cách mạng dẫn tới việc sáp nhập âm thanh, dữ liệu, truyền tải (tranmission) và tính toán (computing).
Mạng NGN (next generation network) là một mạng chuyển mạch gói có khả năng cung cấp các dịch vụ bao gồm các dịch vụ viễn thông; các dịch vụ băng rộng; các công nghệ truyền tải đảm bảo chất lượng dịch vụ QoS trong đó các dịch vụ cung cấp hoàn toàn độc lớp với các công nghệ truyền dẫn lớp dưới. Mạng này cho phép người dùng có thể truy cập tới nhiều nhà cung cấp dịch vụ khác nhau đồng thời hỗ trợ các tính năng di động nhằm mục đích cung cấp dịch vụ một cách thống nhất và hoàn toàn trong suốt với người dùng.

Hướng tiếp cận xây dựng hệ thống mạng của các nhà cung cấp dịch vụ đang trải qua những thay đổi cơ bản. Đặc điểm chung của những thay đổi này là sự hội tụ về hạ tầng và dịch vụ đồng thời cho phép cung cấp các dịch vụ tích hợp với IP là công nghệ nền tảng. Đó chính là lý do cho sự ra đời của mạng IP NGN.